百年前九份原為默默無聞的九戶農家，因山區交通不便，民生物資皆集體採買，故每次皆分”九份”，因以得名。後因金礦開採而有”小上海”及” 亞洲金都”之稱，卻又因金礦停採而人去樓空，形成所謂”悲情城市” 。現在似乎又發現另外一種”金礦” 般，形成台灣最熱門的觀光景點，吸引了世界各地的觀光客到此尋幽探訪。短短百年不到卻如此大起大落，似乎反映台灣發展現象，實令現代人省思。以上變遷由九份建築景觀繁華落盡、新舊雜陳即可感受其震撼。
一、聚落草創期(西元1895年前)
光緒十六年(1890)夏，劉銘傳築台北到基隆間鐵路，在七堵架設橫跨基隆河的鐵橋(今改為大華橋)，其中曾在美國採金的粵籍工人，偶然發現河中的砂金，從此掀起基隆河淘金熱。光緒十七年(1891)採金者已經超過三千人，其間清政府雖發出採金禁令，但毫無效果。光緒十八年(1892)乃正式設基隆金砂釐局，抽收釐費，允許人民淘洗。
小金瓜露頭的發現
光緒十九年(1893)，曾在美國採金的潮洲人李家，自猴硐溯大、小粗坑溪而上，終於在九份山巔發現小金瓜露頭。此一發現立即吸引了無數投機冒險的淘金客，從此改變了以農業生產為主的九份山。是年，清政府把經營不善的金砂釐局以七萬五千圓的一年半租期，讓給淡北的資本家－－金寶泉來經營。金寶泉沿用官方「包租釐金」的方式來經營採礦事業，並在九份山和小粗坑增設分局。金寶泉約滿後，清政府收回自營，重開金砂局，然而1895年台灣割讓給日本，從此金礦也拱手讓給了日本。
***摘錄自《九份歷史之旅》一書*註
二、帝國主義時期(西元1895~1918年)藤田組礦權
光緒二十一年(1895)九份山在日本政府掠奪下，造成礦山缺失業人口增加，抗日活動風起雲湧，陷入混亂，總督府於明治二十九年(1896)一月下令封鎖礦山，禁止採金。十月以雞籠山頂之正南北線為界，畫分東西二礦區，日人藤田傳三郎主持之藤田合名會社(藤田組)，獲得西區之瑞芳礦權；田中長兵衛主持之田中組組得東區金瓜石之礦權。
明治三十年(1897)九份山於藤田組的經費下正式開工生產。其引進新型的設備和技術做有系統開採，依次開採甲、乙、丙、永代脈等四主脈，九份採礦業從此步入現代化。藤田另將溪谷開放給居民淘砂金，明治三十一年(1898)平均每日發出採金牌照的數量約有450張左右。
三、台陽礦業時期(西元1918~1917年)顏雲年的堀起
明治三十二年(1899)，，藤田組將抗日志士匯集的小粗坑租給擔任巡查補兼翻譯的顏雲年。明治三十六年(1903)顏雲年與蘇源泉共組雲泉商會。大正九年(1920)顏雲年合併雲泉商會與數人共組「台陽礦業株式會社」。昭和十二年(1937)起受產金獎勵政策的刺激，再開鑿現代化坑洞，建設新型浮選廠、粗碎廠、架空索道、氰化廠、硫酸廠等設備。聚落內人口劇增，各行各業林立；輕便鐵路和自動車路相繼興建，九份遂有「小香港」之稱，締造了九份的黃金時期。
***摘錄自《九份歷史之旅》一書
四、從沈寂至旅遊興盛期(西元1971~至今)
光復後，台陽礦業株式會社改組成立台陽礦業公司，並將瑞芳礦山分租給八大公司。民國三十八年和民國四十五年曾分別締造光復後的短暫好 景，然礦山因受政府黃金政策的影響，公定金價不敷成本，加上礦脈逐漸枯竭，台陽公司遂於民國六十年正式結束瑞芳金礦之開採。礦業人口大量外流，九份成為純粹以居住為主的聚落。
七○年代國民旅遊興起，九份純樸的礦業聚落景觀，逐漸在旅遊市場中嶄露頭角。由於一連串鄉土電影選擇以九份為拍攝場景，再加上報章、電視等媒體的曝光，沈寂的九份躍然成為旅遊勝地，當地興起了大量的旅遊商店，建築物也陸續改建。觀光客似乎為九份帶來了繁榮的第二春。
*註一:《九份歷史之旅》行政院文化建設委員會出版
節錄自《九份文史工作室》
中華民國經濟部中小企業處97年度建立創新科技示範應用群聚分項計畫